В статье я расскажу про единственного эндемика семейства кошачьих из Китая – китайскую кошку, Ли хуа или дракон Ли. Расскажу об ее внешнем виде и ареале обитания, а так же про образ жизни и характер млекопитающего.
Описание внешнего вида кота дракона
Китайская кошка напоминает дикую европейскую – крупная, с серой полосатой шерстью. В зимний период ее шерсть желтовато-серая, а летом – темно-коричневый. Рисунок на шерстном покрове полосатый.
Размер – 84-90 сантиметров в длину. Хвост составляет одну треть от длины тела.
У кошки на хвосте по 4-6 поперечных темных полос. Кончик хвоста увенчан темной верхушкой.
Тело пропорциональное, с короткими, но мощными лапами. Между пальцами прорастает густая шерсть. Когти втягивающиеся.
Уши большие и увенчаны длинными кисточками. Своим внешним видом напоминает миниатюрную рысь.
Ареал обитания
Китайская кошка обитает в горной местности, в районе Тибета, так же на юге Монголии.
Образ жизни и питания
Вид считается малоизученным, так как животное не идет на контакт с человеком и ведет ночной образ жизни.
Все остальное время прячется в подземных норах с одним выходом.
Ведут одиночный образ жизни. Средняя площадь территории для одного вида – 10-15 квадратных километров. Столкновение с другой особью вне зависимости от пола (кроме гона) ведет к сильной драке между животными.
Питается грызунами и птицами. Способна выкапывать свою добычу из-под земли.
Человек – единственная угроза для животного.
Характер и повадки
Дракон Ли –одиночка. Пары встречаются во время гона и больше не пересекаются. Встречи между особями сопровождаются сильными драками, вплоть до гибели одного из соперников.
У нее острый слух. Анатомически сложилось так, что у китайцев развит слуховой аппарат до такой степени, что животное способно услышать предполагаемую добычу под землей. Она быстро выкапывает лапами землю, чтобы поймать незадачливого грызуна.
К человеку на контакт не идет. При этом не является угрозой для сельского хозяйства. Не охотится на домашнюю птицу.
Размножение и забота о потомстве
Гон длится с января по март, в этот период происходит активное спаривание между особями. Случка сопровождается сильными воплями со стороны самки.
В помете 2-4 котят, которые рождаются слепыми и глухими. Мать устраивает норы для котят в горных пещерах, корнях деревьях и других естественных укрытиях.
Котята питаются молоком матери до трех месяцев, со второго месяца жизни проявляют интерес к окружающему миру – выползают из норы, играют и сопровождают мать на охоте.
В возрасте 7-8 месяцев китайские кошки становятся самостоятельными и покидают мать. Первый помет приносят в 12 месяцев.
Значение для человека китайской кошки
Не представляет угрозы для человека и сельского хозяйства. Помогает регулировать численность грызунов на территориях, на которых живет, при этом не нападает на сельскохозяйственную птицу.
Из шкур этого животного местное население изготавливает традиционные шапки и чучела.
Охрана и изучение
Пик изучения этой породы пришелся на 1973-1985, когда были отобрано 34 кота для содержания в зоопарке, чтобы изучить животное. Собранные в то время данные являются единственной информацией о данном виде животного.
Входит в пятерку самых уязвимых исчезающих семейства кошачьих и внесена в приложение II CITES.
Столько резкое снижение популяции связно с уменьшением ареала обитания из-за деятельности человека.
Одна из причин – использование солей цинка в качестве способа избавиться от грызунов. Но поедавшие отравленных грызунов кошки тоже погибали. После изучения препаратов и подтверждения того, что они опасны для всех видов млекопиющих, использование соей цинка сократилось. Но восстановить популяцию китайской кошки так и не удалось.
Защита такого красивого эндемика – ответственность человека. Если не лишать ее природных мест обитания, не проводить работы в горной местности Тибета и не заниматься густым заселением китайских степей, то исчезновения млекопитающего можно успешно предотвратить.